De golven zwijgen. 1892. De twintigjarige Petronella heeft haar toekomst al uitgestippeld: een rustig leven als getrouwde vrouw, in een knus huis dicht bij haar familie, met een piano om haar dagen te vullen. Maar wanneer haar avontuurlijke verloofde Johannes over emigreren naar Zuid-Afrika begint, ziet ze die droom langzaam vervagen. Hoewel Petronella een leven aan de andere kant van de wereld eigenlijk niet ziet zitten, is haar liefde voor Johannes te groot om zijn plannen in de weg te staan. Al snel vertrekt Johannes en Petronella blijft alleen achter. Hun relatie verdiept zich door het schrijven van lange brieven. In een van die brieven onthult Petronella eindelijk het geheim dat haar lange tijd heeft gekweld. Hoe zal Johannes reageren? Wanneer Petronella na enkele jaren zelf op de stoomboot stapt, op weg naar een onbekende toekomst, beseft ze dat ze haar levenslot in de handen van God mag leggen.
