Top 5 april: Fictie

In 'De keramist van de koningin' van Tessa Afshar maakt Sjosjanna als pottenbakster aan het hof van Susan prachtig aardewerk dat de tafels van de rijksten siert. Eén geheim kan echter alles verwoesten: haar Joodse afkomst. Wanneer haar meester, de machtige hoveling Haman, dit ontdekt, verandert haar leven drastisch. Ze verliest niet alleen haar positie, maar wordt tot slaaf gemaakt en gedwongen de zwaarste klussen op te knappen.

Na Hamans dood gloort er hoop: koningin Esther neemt de keramiekwerkplaats over en biedt Sjosjanna een nieuwe kans. Maar intussen zinnen Hamans zonen op wraak, en al snel is de werkplaats geen veilige plek meer. Esther stuurt een vertrouweling om de dreiging te onderzoeken – niemand minder dan Jadon, de man die ooit Sjosjanna's hart brak. Terwijl oude wonden worden opengereten en nieuwe geheimen aan het licht komen, beseft Sjosjanna dat niet alleen haar eigen toekomst, maar ook het lot van haar volk op het spel staat.

In 'Achter de muren van Jericho' van Tessa Afshar lees je het verhaal van Rachab, de bijzondere Bijbelse vrouw die met behulp van een scharlaken koord twee Israëlitische spionnen wist te redden.

Wanneer haar familie tot armoede vervalt, wordt de jonge Rachab gedwongen haar lichaam te verkopen door de enige man die ze liefhad en vertrouwde: haar vader. Dankzij een zorgvuldig uitgekiend plan weet ze toch een bepaalde status te bereiken, maar ooit nog een man vertrouwen? Dat nooit!

Intussen voelen de inwoners van de stad Jericho zich bedreigd door het volk van Israël. Dankzij hun God behaalt het volk de ene overwinning na de andere en het nadert nu ook de muren van Jericho. Rachab raakt gefascineerd door deze rechtvaardige, liefdevolle God en langzaam groeit in haar het verlangen bij Hem te horen. Wanneer een groep Israëlitische verspieders bij de stadspoort ontmaskerd dreigt te worden, grijpt Rachab in en verbergt de mannen in haar herberg. In ruil daarvoor sparen ze haar leven en dat van haar familie. Rachab sluit zich aan bij het volk Israël, maar zal een man ooit de muren rondom haar hart weten af te breken?

In 'Splinters van genade', het vervolg op 'Scherven van licht', neemt Sharon Garlough Brown je mee op reis naar het kruis. Katherine Rhodes, directrice van het New Hope-retraitecentrum, kijkt machteloos toe hoe haar achternichtje Wren worstelt met gevoelens van depressie. Door middel van brieven reflecteert ze op de betekenis van Christus' kruisdood en deelt ze haar eigen zoektocht naar hoop te midden van lijden.

Met Katherine als haar metgezel doet Wren kleine stapjes op weg naar herstel. Ze neemt zich voor Jezus' kruisweg in schilderijen te vangen. Tijdens het schilderen ervaart ze een diepe verbondenheid met de Man van Smarten, die als geen ander rouw en lijden kent. Intussen nodigen Katherines woorden en Wrens schilderijen uit om ook zelf te reflecteren op je eigen wandel met God.

'Scherven van licht' van Sharon Garlough Brown volgt het leven van Wren Crawford, een sociaal maatschappelijk werkster die dreigt te worden overspoeld door alle ellende die ze om zich heen ziet en haar worsteling met angst en depressie. Wanneer het haar allemaal te veel wordt, laat ze zich opnemen in een psychiatrische instelling, maar zelfs daar vindt ze niet de hoop waarnaar ze zo verlangt. De enige manier om te overleven, is door op zoek te gaan naar lichtpuntjes voorbij de makkelijke antwoorden en oppervlakkige theologie.

Tijdens haar zoektocht vindt Wren haar toevlucht in kunst en pastorale gesprekken. Ze voelt zich verwant met de schilder Vincent van Gogh, die net als zij worstelde met depressie. Maar intussen dreigen spoken uit het verleden haar vooruitgang te dwarsbomen. In deze ontroerende roman laat Sharon Garlough Brown zien wat een mentale aandoening met jou en de omgeving kan doen – én hoe je kunt blijven hopen op Gods liefde, zelfs wanneer alles donker lijkt.

'De vroedvrouw van Auschwitz' van Anna Stuart is het eerste deel van een aangrijpende, op waarheid gebaseerde serie over kinderen die in Auschwitz werden geboren. Dit deel volgt de vroedvrouw Ana. Wanneer ze door de poorten van Auschwitz wordt geduwd, met haar jonge vriendin Ester naast zich, kan ze zich nog niet voorstellen welke gruwelijkheden en uitdagingen haar te wachten staan. Ana verklaart vroedvrouw te zijn en dat Ester haar assistente is. De twee worden getatoeëerd en naar de barak voor zwangere vrouwen gebracht. Met een pasgeboren baby in haar armen beseft Ana dat het lot van velen nu in haar handen ligt. Te midden van de duisternis en het kwaad strijdt Ana voor het leven van de kinderen die ze ter wereld helpt.

Samen met Ester bedenkt ze een list om de kinderen na de oorlog weer te kunnen herenigen met hun moeders. In het geheim beginnen ze de nummers van de moeders op de kinderen te tatoeëren. Dan ontdekt ze plotseling een groeiende buik bij Ester… Terwijl de geruchten van vrede steeds sterker worden groeit de hoop bij Ester dat haar kind een goede toekomst te wachten staat.